美國紐澤西州拉特格斯（Rutgers）大學的研究團隊，以裸鼠（小鼠）做實驗，發現潤膚乳液會致癌。這是個意外的發現，研究的原始目的並不是「潤膚乳液會不會致癌」。

先看他們的實驗是怎麼做的。首先，研究人員先讓小鼠照射UV（紫外光），每周兩次，連續20周。然後把這批小鼠分成兩組，一組擦潤膚乳液，一組不擦。結果，擦潤膚乳液的小鼠比較容易發生兩種皮膚癌：基底細胞癌及鱗狀上皮細胞癌。

在人類，基底細胞癌最常見，通常局部，很少轉移。不過，這兩種皮膚癌都不是致命風險高的皮膚癌。黑色素瘤才是致命風險高的皮膚癌，但即使是黑色素瘤，早些發現的話治癒率也非常高。

研究人員使用的幾種潤膚乳液，都有這種致癌效果，目前還不知道潤膚乳液中的哪些成分是導致皮膚癌的主兇。專家推測，有兩種成分很可疑：一是烷基硫酸鹽（sodium lauryl sulfate，SLS），它是界面活性劑、乳化劑，也有發泡及去油作用，會刺激皮膚。二是礦物油。不過，這完全是根據科學文獻所做的推論。而且，研究人員使用的潤膚乳液並不都含有這兩種成分。

主持實驗的科學家強調，小鼠與人的皮膚並不一樣：第一、小鼠的皮膚較薄；第二、有些物質會使小鼠得皮膚癌，卻不會使人得皮膚癌。還有一個事實特別值得強調，那就是：女性常用而且普遍使用潤膚乳液，但是女性並不比男性更常罹患皮膚癌。

總之，這個研究讓科學家學到了新鮮事，那就是：有些我們以為是安定的物質，事實上並不安定，例如潤膚乳液。

這個研究並沒有證明潤膚乳液是致癌物。