面臨壓力時，無論心理的還是生理的，身體都能保持恆定。可是那些「維穩」機制主要是應付緊急狀況用的，身體若長期處於壓力狀態，那些機制反而可能造成傷害：許多器官系統、生理過程因而失調。動物實驗的結果顯示，長期處於壓力中，食欲會下降，例如大鼠。有趣的是，若提供大鼠「可口的」食物，例如高糖、高脂飼料，壓力反而會促進食欲，使體重上升。人也是這樣，遭到壓力時特別喜愛好吃的食物。

 

澳洲雪梨的一個團隊為了理解「壓力促進食欲」的機制，以小鼠做實驗。實驗組生活在壓力中：與其他小鼠隔離，而且生活得不舒適（在地板上有水的籠子裡待1小時，一星期3次）。對照組生活在正常的實驗室環境中。每一組再分為兩群，有的吃普通食物，有的吃高脂食物。

 

兩星期後，吃普通食物的小鼠體重並沒有差異。但是吃高脂食物的小鼠，壓力組體重較重，因為牠們吃得較多。進一步分析後，研究人員發現：小鼠杏仁核（與情緒有關）因為壓力而產生的反應會促進食欲。

 

這個實驗的教訓是：生活在壓力下，更要講究食物內容。

 

參考資料：Ip, C.K. et al. (2019) Amygdala NPY circuits promote the development of accelerated obesity under chronic stress conditions. Cell Metabolism 30, 1-18.