今年5月下旬，德國爆發由出血性大腸桿菌（EHEC）引起的溶血性尿毒症候群（HUS），造成恐慌。防疫人員判斷是生食蔬菜遭到汙染引起的。一開始，他們懷疑西班牙進口的黃瓜是禍首，最後判定是德國自家生產的豆芽。這種疫情是否可能預防呢？根據美國農業部資助的一個研究成果，並不樂觀。

美國普度大學博士後研究員狄爾靈（Amanda Deering）在植物病理學教授普魯特（Robert Pruitt）的實驗室，發現綠豆芽、花生苗裡都能找到EHEC（與5月在德國肆虐的不同型）、沙門桿菌。受到細菌汙染的種子發芽後，組織內可以發現細菌。

種子無論發芽前、發芽後，都可能受汙染。而整株植物的所有組織，細菌都可能寄生。因此消滅那些細菌非常困難。清洗並不可靠；而削去出現細菌的組織並不容易。一方面，不容易確定細菌在內部組織分布的情形。另一方面，「削」的動作可能使內部的細菌散布到表面，也可能使表面細菌被帶入切開的組織。最保險的辦法是煮熟。